Hace 15 años, llegaba a la institución un joven brasileño de nombre Antonio Naelson Matias, nunca nadie imaginó que ese joven sería hoy en día, la máxima figura y uno de los grandes símbolos del Deportivo Toluca.

Antonio Naelson, mejor conocido como 'Sinha', llegó al futbol mexicano en el año de 1998 con el Saltillo de la Primera A. Para el Verano de 1999, Sinha fichó para la escuadra de Rayados de Monterrey. Disputó todos los partidos de dicho torneo, anotando la módica cantidad de un gol, en Copa Libertadores, disputó 6 partidos marcando en tres ocasiones. A pesar de tener una mala campaña con Monterrey, Sinha llegó a los Diablos Rojos para el Invierno del 99. Toluca llegaba como campeón actual, tras vencer en una emocionante final al Club Atlas. 

El nacido en Itajá, Brasil, disputó 16 partidos en su primer torneo con la camiseta escarlata, anotando un gol. Para su segundo torneo, Naelson Matias disputó 17 encuentros y anotó 3 goles. Poco a poco comenzaba a tomar importancia en la institución.

Para el Invierno 2001, el '10' de los Diablos tuvo que jugar con el Atlético Mexiquense en la Primera A, debido a que Toluca tenía sobrecupo de extranjeros. Ya con su carta de naturalización, Sinha regresó al primer equipo para disputar tres encuentres de liga y tres más de liguilla.

El 2002, fue el primer año que Antonio Naelson inició como mexicano, En ese mismo año, Sinha tuvo su mejor cuota de goles en el Futbol Mexicano, marcando 7 goles.

Sinha fue convocado por Ricardo La Volpe para las eliminatorias mundialistas para el Alemania 2006, debutó ante Trinidad y Tobago. En 2005, disputó la Copa Confederaciones con la Selección Mexicana, anotan un gol en fase de grupos ante Japón, dicho gol fue seleccionado el año pasado por la FIFA como el Mejor Gol en la Historia de la Confederaciones. También disputó el Mundial de Alemania 2006.

Sinha es actualmente, el jugador con más títurlos conseguidos con Toluca. Consiguió 5 títulos de liga (Verano 2000, Apertura 2002, Apertura 2005, Apertura 2008 y Bicentenario 2010), también consiguió dos títulos de Campeón de Campeones (2002-2003 y 2005-2006) y un título de Copa de Campeones (2003).

El 20 de Octubre de 2013, Sinha recibió un homenaje por sus 500 partidos con la camiseta de los Diablos Rojos. Antonio Naelson es el jugador con más partidos disputados en la historia del Club.

A pesar de su edad, la calidad de Sinha no está a discusión su gran inteligencia para decifrar a las ofensivas rivales y su mágico toque de balón, lo convierten en uno de los jugadores con mejor técnica en el balompié mexicano.

Antonio Naelson es un hombre fundamental en el esquema de Toluca y quedó más que claro el torneo pasado. Sinha le da al equipo la pausa que necesita para tener un ataque organizado, liberando y dando mucho juego a jugadores como Isaac Brizuela y Édgar Benítez. Pero cuando Sinha no está en el campo, Toluca se vuelve en un equipo más rápido, saltando líneas con pelotazos desde sus defensores hasta sus delanteros, debido a la falta un hombre de talento que le diera pausa al encuentro.

En 30 torneos con Toluca, Sinha sólo ha sido expulsado en 8 ocasiones, la más reciente en la liguilla pasada, y nunca ha sido expulsado más de una vez en un torneo.

Hoy, con el anuncio de su salida, la afición escarlata ha quedado anonadada ras la partida de un histórico de la institución, preguntándose como encararán los siguientes torneos, sin la magia y habilidad del maestro Sinha.